La Dinastía XII transcurre del 1990 a 1786 a. C., y junto con la época final de la dinastía XI, forma parte del Imperio Medio en la historia del Antiguo Egipto.

Los egiptólogos consideran a esta dinastía el periodo de apogeo del Imperio Medio de Egipto. El nombre y sucesión de sus gobernantes se encuentra en varios documentos. Se registraron listas Reales en dos templos de Abidos y en uno de Saqqara, así como en los textos de los epítomes de Manetón. La cronología de la XII dinastía es una de las mejor establecidas de cualquier período anterior al Imperio Nuevo. Una fecha registrada durante el reinado de Senusert III (Sesostris III), con relación al ciclo Sóthico, sitúa en concordancia varios acontecimientos acaecidos durante esta dinastía.

Manetón indicó que se establecieron en Tebas, pero de los registros de la época se deduce que el primer faraón trasladó la capital a una nueva ciudad denominada Amenemhat-ity-tauy "Amenemhat el Señor de las Dos Tierras", o más simplemente Itytauy. La exacta ubicación de Itytauy se desconoce, pero se estima que estará próxima a El-Fayum, probablemente cerca de la necrópolis real, en El-Lisht.